La Grand'Place et Le Beffroi  ( en travaux durant l'année 2006, construction d'un parking souterrain...)

Détruite à 90% en 1918, la grand-place est reconstruite entre 1920 et 1927 dans le goût de l'après guerre, l'architecture éclectique se mêle au néo-régionalisme et à l'art Déco.
  L'Hôtel de Ville est reconstruit à partir de 1920 par J.Alleman.
Le Beffroi, typique du Nord de la France, a été érigé en 1346 ( en bois), près de la halle échevinale. Le Beffroi porte en lui un symbole: il illustre les libertés et franchises communales. Tout d'abord construit en bois, il fut détruit par un incendie et aussitôt reconstruit en 1388, en grès. En 1664 des échoppes viennent entourer le Beffroi et protègerons l'édifice lors des bombardements de 1918. Sa hauteur atteint donc 30 mètres (en haut du campanile de 17 m.: le clocher); il faut monter 144 marches pour atteindre le chemin de ronde. Au sommet de la flèche, domine le dragon, girouette dorée.

PREMIER ETAGE:  ou plus communément appelé "salle des échevins". Cette salle servait autrefois de lieu de réunion. Par le balcon en bois placé sur la façade ou bretèche les proclamations étaient annoncées de façon orale à l'ensemble de la population.

DEUXIEME ETAGE: Cette salle aurait vraisemblablement servi de logis du guetteur. Elle se dote de trois petites ouvertures correspondant respectivement à l'est, le sud et l'ouest.

TROISIEME ETAGE: Nous sommes à présent dans la salle du carillon. Dès sa construction le Beffroi possédait d'une cloche afin de prévenir la population de l'arrivée de l'ennemi.

QUATRIEME ETAGE: Il s'agit ici de l'accès au chemin de ronde et à la salle de l'horloge. Du haut du  Beffroi on peut admirer le magnifique panorama que nous offre les collines de l'Artois.   

Sur la Grand-place admirer les façades d'une architecture remarquable.( cliquez sur le panoramique 800x280 px.)

Les sous-sols de Béthune gardent les traces de son riche passé... De 1300 à 1500, comtes de Flandres et rois de France se disputent Béthune qui est ensuite convoitée par l'Espagne. Pour se protéger des assauts, les habitants aménagent des caves, ou boves, sous leurs maisons.
Il est possible de visiter une partie de ces caves réaménagées par les Ets Modern Mobilier , commerce de mobilier sur la Grand-Place. La visite gratuite, nous permet également de voir des reproductions de photographies de Béthune d'avant la première guerre mondiale.
Datant du XVe siécle, la tour Constantin : "Turis Canstantini", dont nous voyons l'entrée dons les caves, dominait les maisons d'une hauteur de 20 mètres comme la quasi-totalité de la Grand'Place, elle fut écrasée sous les bombes de la première guerre mondiale. Un

second sous sol permet d'admirer des  éléments de poteries et faïences  découverts lors des travaux de rénovation...

L'histoire des Charitables : une légende ?

L'année 1188 est marquée non seulement par la paix signée entre le roi de France et le comte de Flandre mais surtout par une peste cruelle qui fit de nombreuses victimes. Béthune ne fut pas épargnée, bien au contraire! La désolation était à son comble, l'espoir avait depuis longtemps quitté les esprits.                                                                                                                              
 Germon et Gauthier, deux maréchaux-ferrants avaient cependant foi en leur Saint patron: Saint-Eloi. Pendant leur sommeil, Saint-Eloi leur apparut et conseilla de fonder une confrérie pour porter dignement en terre les défunts, ainsi que pour administrer les premiers soins aux malades. Selon la volonté de Saint-Eloi, ils allèrent l'un vers l'autre dans un même élan de fraternité. Dès lors la confrérie était née et perpétue toujours son vœu le plus cher: la charité.  
La devise des charitables  depuis 8 siècles est " Exactitude, Union et Charité "  

  ►  en savoir plus  :   La Confrérie des Charitables de Saint-Eloi  et la  PROCESSION À NAVIAUX

TOUR SAINT-IGNACE : Il s'agit d'un monument fortifié des XIV et XV ème siècles comprenant une salle de garde voûtée du XVI ème siècle.

Les RECOLLETS, rue Delisse-Engrand, on peut y voir les vestiges de la nef de l'église des Récollets datant du XVI ème siècle. 
Récollet : du latin recollectus: recueilli.... Se sont des religieux réformés de Saint Augustin ou de Saint François. Le couvent des frères mineurs de Saint-François d'Assise fut fondé au XIII ème siècle " hors les murs " de la ville. Ce serait au XIV ème que les franciscains, dits alors cordeliers, quittèrent leur établissement extra-muros pour une maison rue St Pry. Vers 1515, leur église fut reconstruite à l'emplacement des vestiges qui offrent aujourd'hui à Béthune, le seul témoin des couvents de la ville. L'église construite en grès, fut la sépulture de nombreux notables. En 1641-42, les Récollets construisirent un grand mur pour isoler leur couvent du rempart et du bastion, proche. La Révolution entraîne le départ des Récollets en 1791. Les logements des religieux sont détruits en 1804. Une fabrique de sucre est installée dans l'ancienne église en 1818., détruite par un incendie en 1832 et l'usine est désaffectée en 1894.

KIOSQUE A MUSIQUE : La grille d'honneur du jardin public laisse entrevoir le kiosque qui date du XIX ème siècle. Le kiosque ( monument historique ) qui a été restauré en 1997 offre tous les étés des concerts gratuits.

Le Musée Régional D'ETHNOLOGIE  :  Centre de recherches, de ressources et lieu de rencontres. Thèmes abordés : les pratiques sociales, les savoir faire, l'espace naturel...
Centre de documentation : Impasse Brosset, Rue du Pont des dames .
Le Musée Régional d’Ethnologie a pour origine une collection d’objets divers, constituée par une association de bénévoles passionnés d’histoire locale, les « Amis du Musée de Béthune », créée en 1970. 
En 1980, les collections sont offertes à la ville et le musée devient municipal. L’hôtel de Beaulaincourt, un bâtiment XVIIIe situé en plein centre ville, les accueille alors. 
A l’usage, l’hôtel de Beaulaincourt se révèle exigu, surpeuplé par les collections et très peu adapté : il est fermé au public en 1991.
Dans l’attente de nouveaux locaux, l’équipe du musée ne reste pas inactive et propose des expositions itinérantes et une collection de publications consacrées aux traditions régionales : Sainte Barbe, Coulons et coulonneux, Fêtes et Géants de Douai, la chicorée et bien d'autres.. 
Le centre de documentation est ouvert au public :du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 13h à 17 h. 
 contact : tél : 03 21 65 34 35   mail : etnologie@musee.bethune.com

Le BETHUNARIUM : 335 rue Fernand Bar  ,  tél : 03 21 56 15 09
Ce musée présente des poissons, reptiles, insectes et amphibiens vivants. 
Certaines de ces espèces sont rares, voire uniques en France...
Chaque samedi de 17 à 19 h. : visites commentées, conseils d'élevage , entrée gratuite
groupes: sur RDV.

AUX ENVIRONS DE BETHUNE :

photos©nordmag